合成洗涤剂是由表面活性剂及一些洗涤辅助成分按照一 定配方组 合而得的复配物。洗涤剂的原料主要包括:溶剂(水或有机溶剂)、表面活性剂、助剂、漂白剂、荧光增白剂和小料(辅助剂)。所谓助剂实际上是传统上的称谓，现实中它们可能是洗涤剂的主体成分。一些原料之间还可能存在协同效应，许多原料具有多功能性。所谓小料，如香精、色素、酶，加人的目的是为了加强洗涤或改善产品感观。

狭义上讲，表面活性剂常常被称为活性成分，而将一些碱性物质 (如碳酸钠和硅酸钠);降低硬度的物质，如离子交换剂(如水溶性的聚丙烯酸盐和水不溶性的4A沸石)、整合剂(柠檬酸钠、EDITA、偏磷酸钠、三聚磷酸钠、次氨基三乙酸等)、沉积剂(碳酸钠)等称为助剂。广义上讲，凡是有助于洗涤作用的物质都统称作洗涤助剂。这样，活性成分除了表面活性剂外，洗涤助剂也是活性剂，即还有抗再沉积剂、稳泡抑泡剂、增稠剂、荧光增白剂、织物调理剂、杀菌剂、缓蚀剂、吸附剂和酶等。

表面活性剂在洗涤中所起的作用是润湿、增溶、分散和乳化污溃等作用，有的品种还具有其他功能作用，比如烷醇酰胺，它的基本作用是稳泡作用。在有的洗涤剂(特别是工业洗涤剂)配方中可能不存在表面活性剂，而是以一些无机盐作为洗涤剂的主成分，如以碱性物质，或螯合剂、络合剂、漂白剂作为洗涤剂的主成分。

总之，洗涤剂的原料应该至少具备以下某些功能:①从水、织物、污垢中排除碱士金属离子: 2在洗涤过程中发挥或加强洗涤作用:③在多次洗涤循环中发挥抗再沉积能力:防止污垢在织物上结壳:防止污垢在洗衣机中沉积:④商品性，包括化学稳定性、工业上易处理性、无吸水性、色泽和气味符合要求。与其他洗涤剂组分可复配、储存稳定、确保原料来源等:⑤确保人体安全:⑥环境性质，通过生物降解、吸附和其他机械作用可以代谢，对于生物处理体系和地表水无负影响，无不可控性的积聚，无对于重金属的促进流动作用，不会引起富营养化，对于饮用水质无坏影响。